From The Archives: Revolutionary Old Ideas

Soixante ans se sont écoulés depuis l'époque où, après la fin du rationnement, la Grande-Bretagne consacrait en moyenne 30 % de son budget à l'alimentation. Ce chiffre est tombé à seulement 16 % en 2018. Aux États-Unis, la moyenne a connu une baisse similaire depuis les années 1960, passant de 18 % à 10 %.

Les sociétés occidentales dépensent davantage pour le logement et les voyages que les générations précédentes, mais se sont habituées à la restauration rapide et à la mode éphémère. Lorsque la révolution verte a amélioré la productivité agricole, la demande a augmenté les volumes pour réduire les coûts. Mais quel en a été le véritable prix ?

Le coût de cette culture du « tout, tout de suite ». Nous nous sommes rapidement éloignés d'un idéal sain : cultiver nos propres aliments, pratiquer l'échange et, finalement, comprendre le fonctionnement de nos systèmes agricoles. Nos supermarchés regorgent de produits hors saison, suremballés et à bas prix.

Dans notre course effrénée pour nourrir une nation, nous avons délaissé une approche centrée sur l'agriculteur. Obsédés par le rendement, nous avons perdu de vue l'essentiel : ce qui était intéressant, diversifié, savoureux et durable.

Alors que la productivité agricole subissait une pression croissante, Bruichladdich a refusé de céder à la demande d'efficacité. En tant que Distillerie se revendiquant paradoxalement progressiste, nous avons rompu avec les contraintes de l'industrialisation moderne pour nous inspirer des pratiques traditionnelles d'avant-guerre. Là où l'industrie affichait des affirmations de vieillissement, nous célébrions chaque millésime de notre orge. Nous sommes revenus à la distillation lente et à la renaissance de cépages anciens, à l'idée que c'est la communauté, et non la marchandise, qui prime.

« Nous voulons soutenir les producteurs passionnés par le goût, ces défenseurs des cultures traditionnelles et naturelles. En collaborant avec eux, nous découvrons des saveurs nouvelles et oubliées, et reconnectons notre whisky à ses matières premières essentielles. »

– Adam Hannett, Maître Assembleur, Distillerie Bruichladdich.

Dans cette quête de reconnexion avec notre matière première, toute notre chaîne d'approvisionnement en malt a dû être repensée. Les agriculteurs sont devenus des partenaires, et non plus de simples fournisseurs, et nous avons compris que seule une meilleure intégration de la valeur ajoutée dans la chaîne alimentaire permettrait de rendre la consommation d'alcool et de whisky plus éthique.

Malgré près de vingt ans de progrès, nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire. Tandis que nos spiritueux d'origine contrôlée vieillissent dans nos chais, nous restons tournés vers l'avenir afin d'améliorer notre écosystème.

Pour l'instant, nous apportons des idées anciennes et novatrices au monde du whisky. Notre projet autour de l'orge est un processus continu et sans fin, et nous sommes fiers de travailler directement avec nos partenaires agriculteurs et de présenter les secrets de la culture de l'orge : quoi, où et comment.